初春，小秦淮看柳

妍子爱

     早春二月，大地复苏。     惠风和畅，水边的柳枝最早透示出春的信息。几阵温柔的雨丝飘洒过，不经意间，枝条上便绽开米粒般鹅黄色嫩芽。
     嫩芽渐渐舒展，由浅变浓，绿色便溶化开了，渲染了枝枝丫丫，满目苍翠，随风飘荡，横无际涯，沁人心脾。     历来有“扬州宜杨”一说，或者说，扬州与柳树向来不分彼此。隋炀帝开凿大运河，浩浩荡荡的龙船队从洛阳到扬州。为了使拉纤女免遭烈日暴晒，下令堤岸两旁遍植柳树。隋炀帝一路赏柳，乐不可支，还赐给柳树姓“杨”，杨柳的名称由此传开。扬州旧城内有南柳巷和北柳巷，也有一则凄美动人的传说，与柳树相关。
     扬州丰厚的土壤，向来是栽培柳树的沃土。
     在这里，种植柳树似乎极其容易：“冬月插之，至春即活，三四年即长二三丈……或五步一株，十步双树，三三两两，立园中”，应了“无心插柳柳成荫”的浪漫诗句。

▲ 赵洵 摄     

      扬州城区看柳的地方很多，最佳处当数瘦西湖的长堤春柳和四桥烟雨。乾隆六次南巡江南，每次到扬州总不忘对如画的“柳烟”咏叹一番：“寂寞隋堤烟柳在”“傍岸烟低笼緑柳”“沿堤弱柳揺金缕”，屡次提及，不厌其烦。郑板桥说：“我梦扬州，便想到扬州梦我。第一是隋堤绿柳，不堪烟锁……”，道尽了柳树与扬州的亲密关系    碧水萦绕，绿柳环合，如诗如画。正当春雨菲菲时际，柳色笼罩着秀水，如烟似雾，好像一幅朦胧的山水长卷，绵延不断，晕染出一派绿杨城郭的旖旎景色。
     旧城内看柳的好去处，首推贯穿市区南北的小秦淮，这里的葱翠柳色，袅娜玲珑，别有一番婉约风致。    小秦淮之名，不载志乘。清王文简《虹桥游记》云：“出镇淮门，循小秦淮折而北，为虹桥。”
   《平山堂图志》云：“小秦淮为小东门内夹河。”明清时期，它是扬州旧城与新城之间的界河，后来城市扩展，成为内河。

      自北水关桥迤逦向南，小秦淮蜿蜒曲折，直抵古运河畔。沿岸边新砌的石板小道行进，摇曳多姿的柳树频频向你招手致意。缀满嫩绿新叶的枝条，随风飘拂，犹如临水照拂婀娜多姿的少女。绝无丝毫轻狂态，风一止，低垂粉颈，分明还带着怕与人语的几分羞涩。
      这时，你一定会记起唐代诗人的吟诵，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”眼前楚楚动人的景色，不正是诗人们行吟放歌的蓝本吗？